기후 위기로 멸종 위기에 처한 남극의 황제펭귄들
남극의 황제펭귄들이 기후 위기로 인해 점점 더 위협을 받고 있기 때문에, 날지 못하는 바닷새들은 멸종위기종 법(ESA)에 따라 새로운 보호를 받게 될 것이다.
지구 온난화로 펭귄들이 생존을 위해 의지하는 해빙이 녹으면서, 미국 어류 및 야생 동물국은 이제 그 종을 멸종위기에 처한 종으로 분류하고 있다. 연방 기관은 멸종 위기에 처한 종들을 원산지와 상관없이 멸종 위기에 처해 있거나 위협받고 있는 종들로 목록에 올린다.
화요일 발표는 ESA에 따라 황제펭귄을 보호하기 위한 서비스 기관의 최초 제안 이후 1년 이상 후에 나왔다.
황제펭귄은 번식지를 형성하기 위해 해빙에 의존하며, 바다에서 포식자를 피하고 먹이를 찾는다. 하지만 온실가스와 이산화탄소 배출과 관련하여 지구의 온도가 상승함에 따라, 해빙은 사라질 위험에 처해 있다.
지구 온난화로 인해 예상보다 일찍 해빙이 녹거나 깨지면 펭귄 군락 전체가 쇠퇴하거나 사라질 수 있다.
"이 목록은 증가하는 멸종 위기를 반영하고 ESA의 중요성과 개체수 감소가 돌이킬 수 없게 되기 전에 종들을 보존하려는 노력을 강조합니다, 미국 어류 및 야생동물 서비스 국장인 마사 윌리엄스는 성명에서 말했다.
메사추세츠에 있는 우즈홀 해양연구소에 따르면 남극 반도의 해빙 일부가 30년 만에 60% 이상 녹았다고 한다. 그리고 황제펭귄이 고통받고 쇠퇴한다면, 생태계 내의 다른 종들도 기후 위기로 인해 위험에 처했을 가능성이 높다. 황제펭귄은 바다에서 크릴새우, 물고기, 오징어를 먹이로 삼지만 표범물범과 범고래의 먹이로도 쓰인다.
"기후 변화는 전 세계 종에 심대한 영향을 미치고 있으며 이를 해결하는 것이 바이든 행정부의 우선 과제입니다. 윌리엄스는 "황제펭귄의 명단은 경종을 울리는 동시에 행동을 촉구하는 역할도 한다"고 말했다.
미국 어류 및 야생 동물국에 따르면 남극 해안선을 따라 약 61개의 황제펭귄 번식 집단이 있으며, 총 27만에서 28만 쌍의 펭귄(또는 어린 펭귄을 포함하여 62만 5천에서 65만 마리)으로 구성되어 있다. 현재 조류 개체수는 안정적이지만 연구에 따르면 황제펭귄의 개체수는 2050년까지 26%에서 47%로 줄어들거나 18만5000마리 또는 13만2500쌍으로 줄어들 것이라고 한다.
황제펭귄은 18종의 펭귄 중에서 가장 키가 크고 무겁습니다. 몸무게는 88파운드(40kg)까지 나갈 수 있고 키는 45인치(1.1m)에 이른다. 암컷 황제는 번식기마다 한 개의 알을 낳고, 약 두 달 동안 먹이를 찾는 동안 수컷 파트너에게 알을 넘겨주고 알을 품는다.
일단 암컷 새가 돌아오면, 암컷 새가 태어난 지 약 150일 후에 둥지를 떠날 때까지 그녀의 파트너와 양육 의무를 공유합니다. 그러면 그 병아리는 자신을 돌볼 수 있고 먹이를 찾기 위해 열린 물로 출발할 수 있습니다. 하지만, 먼저, 그 병아리는 수영할 때 사용하는 방수 깃털을 기르기 전에 그것의 털을 내려야 한다. 만약 얼음이 깨질 때 그것이 여전히 아래로 덮여 있다면, 그것은 가라앉고 익사할 것이다.
펭귄 보호
지금 멸종위협 종으로 싣는 것은 황제펭귄이 미래에 멸종위기에 처하거나 멸종되는 것을 막는 데 도움이 될 수 있다.
Woods Hole Oceanographic Institute에 따르면, 멸종위기종 법은 "멸종 방지와 멸종위기종의 회복을 촉진하는 데 초점을 맞춘 세계에서 가장 강력한 환경법"이다. 북극곰은 2008년 멸종위기종 법에 따라 기후변화로 인한 멸종위기종으로 등재된 첫 번째 종이다. 그 이후, 세계의 많은 북극곰 개체수는 안정되었지만, 기후 위기가 계속되면서 그들은 여전히 취약하다.
이 목록은 멸종 위기에 처한 종들의 회복력을 높이고 그들의 존재에 대한 위협을 줄이기 위한 전략을 수립하는 데 도움이 될 수 있다. 황제펭귄에게 이것은 보존 관행에 대한 국제적인 협력, 보존 노력에 대한 자금의 증가, 그리고 그 종에 대한 더 많은 연구를 의미한다.
"황제펭귄을 멸종위기에 처한 종으로 등록하는 것은 기후 변화의 영향에 대한 인식을 높이는 중요한 단계입니다, 우즈홀 해양학 연구소의 부과 학자이자 바닷새 생태학자인 스테파니 제누브리어가 성명에서 말했습니다.
"황제펭귄은 지구상의 많은 종처럼 탄소 오염을 줄이기 위해 함께 일하는 사람들에게 달린 매우 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 우리는 펭귄 자신으로부터 영감을 얻어야 합니다; 펭귄은 오직 함께 지구상에서 가장 혹독한 기후를 견뎌낼 수 있고, 우리는 함께 어려운 기후 미래를 맞이할 수 있습니다."
종에 대한 감시
황제펭귄은 그들의 개체 수와 행동이 무언가 잘못되었는지를 나타낼 수 있기 때문에 요동치는 생태계에서 연구하기에 이상적인 종입니다. 그 새들을 연구함으로써, 우즈홀 해양학 연구소의 부과 학자인 댄 지터바트와 그의 팀은 남극의 기후 위기의 영향에 대해 배울 수 있습니다.
"황제펭귄은 빠르게 따뜻해지는 세상에서 얼음에 의존하는 종의 취약성을 강조하는 보초종입니다," 라고 지터바트가 말했습니다. "비록 그들이 인간의 활동으로부터 멀리 떨어져 살지만, 기후 변화의 광범위한 영향은 그 종의 생존이 직면한 가장 실질적인 위협을 제시한다."
2017년부터 지터바트를 비롯한 연구진은 개와 고양이가 마이크로칩을 만드는 방식과 유사한 시스템으로 매년 300마리의 펭귄 병아리에 태그를 붙이고 있다. 이 계획은 향후 30년 동안 황제펭귄 개체 수를 장기간 모니터링하여 남극 해양 생태계의 건강을 측정하는 것을 목표로 하는 MARE 프로젝트의 일환이다.
한밤중의 태양 빛이 애트카베이 황제펭귄 군락에 저녁이 지면서 눈보라를 비춘다.
한밤중의 석양이 비치는 독일 연구기지 노이마이어 기지 3호 앞에서 깃털을 벗기는 과정에 있는 외로운 펭귄을 볼 수 있다.
펭귄의 행동을 추적하고 연구함으로써, 연구원들은 펭귄들이 기후 위기로 인해 환경이 변화함에 따라 어떻게 적응하는지 관찰할 수 있습니다. 그 펭귄들을 마이크로 칩핑함으로써, 그 팀은 그들이 바다 얼음에서 바다로 잠수할 때 펭귄들이 어디로 가는지 결정하고 그들의 사냥 전략을 이해할 수 있다. 이 통찰력은 해양 보호 구역의 크기를 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
온실가스 배출량이 현재의 속도로 계속 증가하여 기온이 상승하고 남극의 해빙이 녹는다면, 황제펭귄의 98%가 2100년까지 거의 사라질 수 있다고 작년에 Global Change Biology 지에 발표된 한 연구에 따르면.
제누브리에는 "세계는 이제 온실가스 배출을 줄이기 위해 공격적인 조치를 취해야 하며, 추가적인 인구 감소를 막기 위해 파리 기후 협정 목표를 달성해야 한다"고 말했다.
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